คนลามกอนาจารซึ่งแสดงร่างกายเปลือยเปล่าของ “เด็กหญิงอายุ 14 ปี” ถูกจำคุกหลังจากละเมิดข้อกำหนดในทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศ Richard Murray ได้รับการยกเว้นคุกในเดือนมกราคม 2021 หลังจากถูกนักล่าเฒ่าหัวงูดักจับ ชายวัย 53 ปีคิดว่าเขาส่งข้อความทางเฟซบุ๊กลามกอนาจารถึงเด็ก แต่จริงๆ แล้วเขากำลังพูดกับล่อ
เขาขอถ่ายรูปเด็กและ “บอกเธอว่าเขาเปลือยกายและอยู่ในอ่างอาบน้ำ”
จากนั้นคนเฒ่าหัวงูก็เรียกวิดีโอนี้ว่า ‘สาว’ โดยวิดีโอความยาว 4 นาทีเริ่มด้วยการที่เขาเปลือยท่อนบน ก่อนที่เขาจะย้ายกล้องไปที่อวัยวะเพศที่เปลือยเปล่าของเขา จากนั้นเมอร์เรย์ก็ล้มเหลวในการแจ้งตำรวจเมื่อเขาย้ายบ้าน ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนข้อกำหนดในการแจ้งเตือนของเขา เขาถูกจำคุกเป็นเวลาหนึ่งปี
รีเบคก้าบอกกับECHO: “ฉันพูดอยู่เสมอว่าเรากำลังถึงจุดแตกหัก และจริงๆ แล้วฉันเสียใจจริงๆ ที่ใช้คำนั้น ฉันคิดว่าระบบพังไปแล้ว และฉันคิดว่าจากงานที่เราทำ พยายามรั้งระบบไว้ การกระทำต้องเกิดขึ้นเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ระบบจะพังทลาย”
เหยื่อและจำเลยในคดีความผิดทางเพศได้รับผลกระทบอย่างไม่สมส่วนจากความล่าช้า โดยรอการพิจารณาคดีเฉลี่ย 4 ปี ซึ่งมากกว่าคดีอาชญากรรมอื่นๆ ถึง 2 เท่า ทำให้บางคนต้องออกจากการดำเนินคดี รีเบคก้าเป็นตัวแทนของจำเลยในคดีข่มขืน ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในการพิจารณาคดี ซึ่งต้องใช้เวลาถึง 3 ปีในการขึ้นศาล หมายความว่าเหยื่อให้การเป็นพยานเจ็ดปีหลังจากยื่นคำร้องครั้งแรก งานที่กำลังดำเนินอยู่ของรีเบคก้าคือ คดี ความผิดปกติรุนแรงที่มีจำเลยแปดคนและพยานจำนวนมากที่รอการพิจารณาคดีตั้งแต่ต้นปี 2019 หนึ่งสัปดาห์ก่อนที่การพิจารณาคดีครั้งที่สองจะขึ้นรายการในปลายปีที่แล้ว พวกเขาพบว่าไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้ “เพราะ ขาดห้องพิจารณาคดี”.
คู่กรณีในอีกคดีหนึ่ง หนึ่งคดีล่วงละเมิดทางเพศเมื่อปลายปี 2562 ทนายความฝ่ายจำเลยและอัยการ ผู้ร้องทุกข์ และจำเลย เดินทางมาที่ศาลในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เพียงเพื่อจะพบว่าไม่มีที่ว่างสำหรับการพิจารณาคดี ไม่ใช่แค่ที่ศาลแห่งนั้น แต่ทั่วทั้งตะวันตกเฉียงเหนือ ตอนนี้วันที่ถูกเลื่อนออกไปเป็นสิ้นปี 2565 ซึ่งหมายความว่าจะผ่านไปสามปีก่อนที่จะได้รับการพิจารณาคดี
ในช่วง 3 เดือนแรกของปีนี้ การพิจารณาคดี 370 ครั้งถูกเลื่อนออกไปในนาทีสุดท้าย เนื่องจากขาดทนายฝ่ายจำเลยหรือฝ่ายอัยการในการดำเนินการ โดยมากกว่า 1 ใน 4 ของคดีดังกล่าวเป็นความผิดร้ายแรงทางเพศหรือความรุนแรง รีเบคก้ากล่าวว่า: “ฉันคิดว่า [สำหรับผู้ร้องเรียน] จะได้รับการบอกกล่าวว่าการไม่ดำเนินการต่อไปเป็นเรื่องเสียหายอย่างยิ่ง สำหรับจำเลย อาจทำให้ร่างกายทรุดโทรมได้
“พวกเขากำลังดำเนินการเพื่อ นัดวัน ขึ้นศาลผู้คนจากทุกทิศทุกทางอยู่ในขอบรกทั่วทั้งระบบ รอคอยวันที่ศาลจะได้รับการพิจารณา จำเลยมักได้รับการประกันตัวโดยถูกจำกัดเสรีภาพ ผู้ร้องเรียนอาจไม่สามารถดำเนินการต่อได้ ชีวิตของพวกเขา พยานถูกคาดหวังว่าจะจำรายละเอียดได้”
ถามว่าผลกระทบของความล่าช้าในการให้ปากคำของพยานส่งผลกระทบต่อผลการพิจารณาคดีหรือไม่ ทนายความของ Crown Prosecution Service ซึ่งพูดโดยไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า “นั่นคือความยากลำบากใช่ไหม คณะลูกขุนไม่ได้บอกคุณว่าทำไมพวกเขาถึงตัดสินใจเช่นนั้น ดังนั้นคุณจึงไม่มีทางรู้
“แต่ข้อสรุปเชิงตรรกะคือ ถ้าคุณจำรายละเอียดที่แท้จริงของสิ่งต่างๆ ไม่ได้
และคณะลูกขุนตัดสินให้จำคุกคนๆ หนึ่งเป็นเวลานาน กฎหมายบอกว่าประโยชน์ของข้อสงสัยตกเป็นของจำเลย – ถูกต้อง ดังนั้น ความจริงที่ว่าคุณจำรายละเอียดเหล่านั้นไม่ได้จะเป็นส่วนหนึ่งของข้อสงสัยนั้น”
พวกเขานั่งอยู่ในห้องพิจารณาคดีที่ไม่มีแสงไฟและปรากฏตัวขึ้นเพื่อการพิจารณาคดีเท่านั้นที่จะถูกเลื่อนออกไปเพราะไม่มีทนายความที่พร้อมเป็นตัวแทนของจำเลย พวกเขากล่าวว่าผู้ที่ตกเป็นเหยื่อที่พวกเขาพูดคุยด้วยมักจะเข้าใจความล่าช้า แต่ “ผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด รีเบคก้ากล่าวว่า” ความล่าช้าด้วยเหตุผลอื่นอาจเป็นที่ยอมรับสำหรับบุคคลทั่วไป แต่การล่าช้าเพราะไม่มีห้องพิจารณาคดีทำให้คุณสงสัยจริงๆ ของคนที่รับผิดชอบอยู่”
นักกฎหมายอาญาหลายคนที่เคยพูดกับECHOตั้งแต่ทนายความหยุดงานประท้วงได้อธิบายระบบกฎหมายทั่วไปของอังกฤษว่า “เป็นหนึ่งในระบบที่ดีที่สุดในโลก” โดยรีเบคก้ากล่าวว่าเรามี “ระบบยุติธรรมที่ยอดเยี่ยมอย่างที่ประเทศอื่นๆ ปรารถนา” . แต่รีเบคก้าและคนอื่น ๆ รู้สึก “เศร้าใจอย่างยิ่ง” ที่เห็นสถานะปัจจุบัน “ทรุดโทรม” ด้วยการพิจารณาคดีที่ล่าช้า ทนายความออกจากอาชีพ และอาคารศาลพังทลาย
Kirsty Brimelow QC ประธานของ CBA กล่าวว่า “นโยบายของรัฐบาลเกี่ยวกับความเข้มงวดในอาชญากรรมและการช่วยเหลือเหยื่อนั้นไม่มีความหมาย หากปราศจากการลงทุนที่เหมาะสมในทนายความอาชญากรที่มอบความยุติธรรม ในขณะที่ทนายความอาชญากรเริ่มต้นประวัติศาสตร์ที่พึ่งสุดท้าย การกระทำที่ไม่มีกำหนด ยังไม่สายเกินไปที่รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมและเสนาบดีจะเปลี่ยนมรดกของเขา
“ทนายความคดีอาญาได้หยุดใช้อำนาจในศาลอาญาที่ถูกกดขี่ พวกเขาหยุดเฝ้าดูผู้เปราะบางที่ถูกเด้งเข้าสู่การพิจารณาคดีในปี 2567 ด้วยการพนมมืออธิษฐานว่าจะมีใครถูกดำเนินคดีและปกป้อง นี่ไม่ใช่ ‘ระบบยุติธรรมระดับโลก’ ตามวิสัยทัศน์ของกระทรวงยุติธรรม คือ ไม่ใช่ระบบยุติธรรมที่ใช้งานได้จริง”
