ทีมงานสภาลิเวอร์พูลเตรียมตกงานภายใต้การตัดงบประมาณจำนวนมาก ได้เตือนว่าการยกเลิกบริการที่พวกเขาจัดหาจะเป็น “หายนะ” สำหรับเมือง ขณะนี้ หน่วยงานท้องถิ่นที่ติดขัดเรื่องเงินสดกำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับทางเลือกด้านงบประมาณที่ยากลำบากมากเนื่องจากพยายามที่จะขูดรีดเงินเพิ่มอีก 73 ล้านปอนด์หลังจากสูญเสียเงินมากกว่า 500 ล้านปอนด์ตั้งแต่ปี 2010 ทางเลือกที่เป็นไปได้ ได้แก่ การลดบริการด้านสวัสดิการ สภาฯ งบประมาณวัฒนธรรมและการสูญเสียงานที่อาจเกิดขึ้น
ภายใต้แผนนี้สภาสามารถถอดทีมเพิ่มผลประโยชน์ทั้งหมดออกเพื่อประหยัดเงินได้ 1 ล้านปอนด์
ทีมงานจะให้คำแนะนำและความช่วยเหลือเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนจะได้รับสิทธิประโยชน์ต่างๆ ครบถ้วนตามที่พวกเขาได้รับ ECHO ได้พูดคุยกับสมาชิกในทีมที่ขอไม่เปิดเผยชื่อ แต่รู้สึกว่าถูกบังคับให้พูดเกี่ยวกับการถอดงานของพวกเขาจะมีความหมายต่อผู้คนในเมืองนี้อย่างไร
พวกเขาอธิบายถึงสิ่งที่ทีมทำ พวกเขากล่าวว่า: “เราเป็นทีมสภาที่ตรวจสอบว่าผู้คนได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดที่พวกเขาจะได้รับ เราไปเยี่ยมบ้าน กรอกแบบฟอร์ม เข้าร่วมกิจกรรมเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ ดำเนินการผ่าตัดผลประโยชน์ในชุมชน ตัวแทนประชาชนในการอุทธรณ์ จัดการกับการส่งต่ออย่างเร่งด่วนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและสมาชิกสภาท้องถิ่น เราสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงและประสบความสำเร็จอย่างสม่ำเสมอในการได้รับรายได้ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตสำหรับลูกค้าที่มักเปราะบางอย่างยิ่ง
“สภาเทศบาลเมืองลิเวอร์พูลเพิ่งเผยแพร่ข้อเสนองบประมาณของพวกเขา เรารู้ว่าการตัดสินใจที่ยากลำบากเป็นสิ่งจำเป็น แต่ในฐานะทีมที่ช่วยเหลือผู้ที่อ่อนแอที่สุดในเมืองให้เพิ่มรายได้สูงสุด เราหวังว่าเราจะปลอดภัย น่าเสียดาย ที่ไม่เป็นเช่นนั้น กรณีนี้ หนึ่งในตัวเลือกที่ร้ายแรงที่แนะนำคือการให้ทีมของเราหยุดอยู่โดยสิ้นเชิง ซึ่งตามหลักการแล้ว จะช่วยเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้ 1 ล้านปอนด์ต่อปี”
สมาชิกในทีมกล่าวเสริมว่า: “เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันรู้สึกว้าวุ่นใจ เห็นได้ชัดว่าในระดับส่วนตัวแล้ว การตกงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตค่าครองชีพนั้นน่ากลัวมาก แต่สำหรับคนหลายพันคนที่เราช่วยเหลือในแต่ละปี ผลกระทบจะเป็นหายนะ”
ข้อเสนอของสภาอ้างถึงหน่วยงานให้คำปรึกษาภายนอก เช่น Citizens Advice โดยมีข้อเสนอแนะว่าทีมสวัสดิการกำลังลอกเลียนแบบบริการที่มีอยู่ในที่อื่นเป็นหลัก เจ้าหน้าที่ของสภาตอบสนองต่อสิ่งนี้ว่า: “Citizens Advice Liverpool เป็นแหล่งข้อมูลที่ยอดเยี่ยม แต่ขอบเขตของพวกเขาสามารถจำกัดได้ และหน่วยงานให้คำปรึกษาภายนอกมักจะแนะนำผู้คนถึงเราแทนที่จะเป็นอย่างอื่น เนื่องจากพวกเขายืดเยื้อมาก
“อันที่จริง เพื่อนร่วมงานที่ทำงานให้กับหน่วยงานอื่น ๆ เหล่านี้ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่การตัดบริการของเราจะมีต่อทีมของพวกเขาเอง ทีมงานของเราต้องรับมือกับผู้อ้างอิงประมาณ 6,000 รายต่อปี หน่วยงานภายนอกไม่มีความสามารถในการรับมือกับสิ่งนี้ ความต้องการที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นการลดจำนวนดังกล่าวจะส่งผลให้ผู้คนหลายพันคนไม่สามารถเข้าถึงความช่วยเหลือที่สำคัญที่พวกเขาต้องการได้”
ทีมงานยังนำปัญหาเกี่ยวกับการให้คำปรึกษาสาธารณะของสภาเกี่ยวกับข้อเสนองบประมาณที่อ้างถึงบริการของพวกเขา พวกเขากล่าวว่า:
“เมื่อมีการเผยแพร่แบบสำรวจ เราตกใจมากที่พบว่ามันเป็นรูปแบบสั้นๆ ที่ประกอบด้วยคำถามแบบปรนัย ซึ่งเป็นผู้นำอย่างมาก”
คำถามหนึ่งถามง่ายๆ ว่า “คุณคิดอย่างไรกับข้อเสนอเหล่านี้ในการทำให้บริการของเรามีประสิทธิภาพมากขึ้น – การปรับปรุงให้ทันสมัยและการเปลี่ยนแปลงของบริการ (เช่น การขจัดความซ้ำซ้อนของเรา” ตัวเลือกที่ให้เลือกเพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้คือ “เห็นด้วย ไม่เห็นด้วย ไม่เห็นด้วย หรือ ไม่เห็นด้วยหรือไม่รู้”
เจ้าหน้าที่สภากล่าวเสริมว่า: “โดยไม่ทราบความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังและผลที่อาจเกิดขึ้นจากข้อเสนอนี้ ทำไมสมาชิกสาธารณะถึงเลือก “ไม่เห็นด้วย” กับข้อเสนอเพื่อ “ทำให้ทันสมัยและเปลี่ยนแปลงบริการ” รู้สึกว่าเป็นการบิดเบือน ไม่ยุติธรรม และ ไม่เป็นประชาธิปไตย”
ทีมงานยัง “เจ็บปวดมาก” ที่ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากข้อเสนอให้ลบทีมของพวกเขาถูกเผยแพร่ บัญชีโซเชียลมีเดียของสภาและนายกเทศมนตรี Joanne Anderson ต่างก็เน้นย้ำว่างานของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมค่าครองชีพ พวกเขาถามว่า: “เราเป็นผู้รับใช้ที่สำคัญหรือไม่?”
ถ้อยแถลงของพวกเขาเพิ่มเติมว่า: “เรารู้ว่าสภาจำเป็นต้องประหยัดเงิน เงินทุนที่ไม่เพียงพอที่เมืองต้องทนทุกข์ทรมานมานานหลายปีได้ส่งผลร้ายต่อเมืองที่มีพื้นที่บางส่วนที่ขาดแคลนมากที่สุดในทั้งประเทศอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลาที่สภาอยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างถี่ถ้วนด้วยเหตุผลหลายประการ (และน่าเสียดายที่ถูกต้อง) มันเป็นเรื่องไร้สาระที่ทีมที่สร้างรายได้ที่จะใช้จ่ายภายในเมืองและกระตุ้นเศรษฐกิจอาจหยุดอยู่
“ข้อเสนอระบุว่าการยกเลิกบริการของเราจะช่วยประหยัดสภาได้ประมาณ 1 ล้านปอนด์ต่อปี แต่เราได้รับผลประโยชน์ 2 ล้านปอนด์ที่เกิดขึ้นภายในสามเดือนที่ผ่านมาเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมในการทำงาน – ผู้จัดการของเราคือ เข้าถึงได้ง่าย ยุติธรรม และมีการสื่อสารและการสนับสนุนที่ยอดเยี่ยม ฉันรู้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปในทีมสภาและผู้อำนวยการคนอื่นๆ
