ดูเหมือนทุกคนจะชอบแนวคิด สล็อตแตกง่าย เกี่ยวกับงานสหวิทยาการของนักวิชาการ แต่ทางสถาบันให้รางวัลแก่บรรดานักปราชญ์รุ่นเยาว์ ซึ่งจริง ๆ แล้วใครเป็นคนทำ? การศึกษาใหม่ซึ่งอิงจากข้อมูลจากทุกคนที่ได้รับปริญญาเอกในปี 2010 ชี้ให้เห็นสิ่งที่ตรงกันข้าม เขียนโดย Scott Jaschik สำหรับInside Higher Ed
ในปีหลังจากได้รับปริญญาเอก ผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่ทำวิทยานิพนธ์แบบสหวิทยาการมีรายได้เฉลี่ย 1,700 เหรียญสหรัฐน้อยกว่าผู้ที่ทำวิทยานิพนธ์ในสาขาเดียว
การศึกษาดำเนินการโดย Kevin M Kniffin และ Andrew S Hanks
สองนักศึกษาดุษฎีบัณฑิตที่ Cornell University และได้รับการเผยแพร่โดย Cornell Higher Education Research Institute
Coursera บริษัทร่วมทุนในแคลิฟอร์เนียที่เปิดรับนักศึกษาจำนวน 5 ล้านคนในหลักสูตรออนไลน์ฟรี ได้ประกาศความร่วมมือกับรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อสร้าง ‘ศูนย์กลางการเรียนรู้’ ทั่วโลก ซึ่งนักเรียนสามารถใช้บริการอินเทอร์เน็ตเพื่อเรียนหลักสูตรเสริมฟรี Tamar Lewin เขียนให้กับ The New York Timesโดยการสนทนาในชั้นเรียนแบบตัวต่อตัวทุกสัปดาห์กับครูในท้องถิ่นหรือผู้อำนวยความสะดวก
ศูนย์กลางการเรียนรู้เป็นตัวแทนของขั้นตอนใหม่ในการพัฒนาหลักสูตรออนไลน์แบบเปิดขนาดใหญ่หรือ MOOC และกล่าวถึงสองประเด็น ได้แก่ การขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้ในบางประเทศ และความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นว่านักเรียนจะทำได้ดีขึ้นหากพวกเขาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับเนื้อหาหลักสูตร และ พบปะกับครูหรือวิทยากรอย่างน้อยเป็นครั้งคราว
“ภารกิจของเราคือการศึกษาสำหรับทุกคน และเราเห็นว่าเมื่อเราสามารถนำชุมชนของผู้เรียนมาร่วมกับวิทยากรหรือครูที่สามารถมีส่วนร่วมกับนักเรียนได้ มันจะช่วยเพิ่มประสบการณ์การเรียนรู้และเพิ่มอัตราการสำเร็จ” ไลลา อิบราฮิม กล่าว ประธานของ Coursera “มันจะแตกต่างกันไปตามสถานที่และองค์กรที่เราทำงานด้วย แต่เราต้องการหาครูหรือผู้อำนวยความสะดวกที่สามารถเป็นกาวสำหรับชั้นเรียน”
ผลกระทบของนักศึกษาต่างชาตินั้นสำคัญยิ่งกว่าในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์บางสาขา โดยที่การลงทะเบียนครั้งแรกของพลเมืองอเมริกันและผู้อยู่อาศัยถาวรนั้นคงที่หรือลดลงในปี 2555
การชะลอตัวจากประเทศจีนอาจส่งเสียงก้องไปทั่วมหาวิทยาลัย
ซึ่งการเติบโตของระดับปริญญาตรีจากประเทศจีนนั้นแซงหน้าแม้แต่ในระดับบัณฑิตศึกษา (ที่กล่าวว่าการลงทะเบียนบัณฑิตและระดับปริญญาตรีมักจะมีไดรเวอร์ที่แตกต่างกันมาก)
สจ๊วตเรียกการเปลี่ยนแปลงในแนวโน้มการลงทะเบียนของจีนว่า “น่าทึ่ง” และเสริมว่า: “ฉันไม่ต้องการที่จะร้องไห้ว่าท้องฟ้ากำลังตกเพราะท้องฟ้าไม่ตก จนกว่าเราจะมีข้อมูลมากขึ้น”
เหตุผลหนึ่งที่ทำให้การเติบโตของจีนชะลอตัวอาจเป็นเพราะเศรษฐกิจที่ซบเซาและตลาดการจ้างงานที่ตึงตัวอยู่ที่นั่น ด้วยงานที่หาได้ยาก นักศึกษาอาจลังเลที่จะศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งงานที่มีราคาแพงในต่างประเทศ
แต่ปัจจัยอื่นในตัวเลขจีนและอินเดียที่ต่างกันอาจเป็นหลักสูตรการศึกษาของนักเรียนเหล่านั้น นักศึกษาจีนส่วนใหญ่ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรปริญญาเอก
ด้วยเงินทุนวิจัยที่ถูกบีบโดยรัฐบาลกลาง เช่นเดียวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยก่อนหน้านี้ มหาวิทยาลัยหลายแห่งมีเงินเหลือน้อยลงในการสนับสนุนค่าตอบแทนที่นักศึกษาปริญญาเอกต้องพึ่งพา
‘โหมดรอดู’
ด้วยความไม่แน่นอนด้านงบประมาณ Karen L Butler-Purry ผู้ช่วยครูสอนระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัย Texas A&M ที่ College Station กล่าวว่าควรระมัดระวังในการรับนักศึกษาปริญญาเอกเพิ่มเท่านั้น
“เราอยู่ในโหมดรอดูจริงๆ” เธอกล่าว “เราไม่ต้องการพาใครสักคนมาที่นี่ซึ่งเราไม่สามารถหาทุนได้ตลอดอายุการศึกษาของพวกเขา”
ในทางตรงกันข้าม จำนวนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาชาวอินเดียครั้งแรกที่ Texas A&M เพิ่มขึ้นประมาณ 30% ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ Butler-Purry กล่าว โดยส่วนใหญ่ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรปริญญาโทสาขาวิศวกรรมศาสตร์ เธอกล่าวว่ามหาวิทยาลัยมีความสามารถมากขึ้นในการรับนักศึกษาในโครงการที่ไม่เน้นการวิจัย
นอกเหนือจากอินเดียแล้ว อีกประเทศที่มีการลงทะเบียนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญคือบราซิล ซึ่งจำนวนนักศึกษาที่เข้าเรียนในระดับบัณฑิตศึกษาเพิ่มขึ้น 17% รัฐบาลบราซิลกำลังจัดทำโครงการทุนการศึกษาขนาดใหญ่เพื่อส่งนักเรียนไปต่างประเทศโดยเฉพาะในสาขาวิทยาศาสตร์ สล็อตแตกง่าย
